引起肝硬化的原因很多，在我国以病毒性肝炎所致的肝硬化最为常见，在国外，特别是北美，西欧，则以酒精性肝硬化多见。
在肝硬化早期，即肝功能代偿期，肝功能检查可能仅有轻度异常，多数肝硬化患者甚至没有异常的症状和体征出现。部分患者可出现身体乏力、食欲变差、肝区不适等，但是一般危害不大，不影响病人的正常生活。
随着肝硬化病情的发展，有不少症状给患者带来了较大的痛苦，比如食欲差、乏力、可出现肝病面容以及出血倾向，也有不少病人可出现男性乳房发育、女性月经不调、性功能障碍、不孕不育等情况，此时有不少肝硬化患者开始重视病情。
当进入肝功能失代偿期。患者会出现明显的食欲下降、消瘦乏力、腹痛、腹泻、牙龈出血、鼻出血、发烧、黄疸、脾肿大、腹壁静脉曲张等症状体征。各种并发症也将接踵而来，威胁肝硬化晚期患者生命健康。